Le département américain de la Justice (DOJ) a annoncé lundi avoir saisi plus de 3,36 milliards de dollars de bitcoins à un homme qui, il y a dix ans, s'était procuré illégalement plus de 50 000 bitcoins sur la place de marché en ligne Silk Road (Route de la soie), dans le noir. Réseau (également connu sous le nom de 'darknet', en anglais). Il s'agit de la plus grande confiscation de crypto-monnaie effectuée par le DOJ à ce jour et de la deuxième saisie financière de toute l'histoire de l'institution.

L'information sur la saisie a été rendue publique après que James Zhong, de Gainesville, en Géorgie, a plaidé coupable le 4 novembre pour avoir commis une fraude électronique en septembre 2012, un crime pour lequel il encourt une peine maximale de 20 ans de prison.

Quant à la saisie, elle a eu lieu le 9 novembre 2021, lorsque les organes de sécurité ont saisi quelque 50 491 bitcoins au domicile du criminel. Les agents ont trouvé les actifs dans un coffre-fort et un ordinateur caché sous des couvertures dans une boîte de pop-corn conservée dans une armoire de salle de bain.

De même, plus de 661 000 dollars en espèces , 25 pièces Casascius (bitcoins physiques, évalués à environ 174 devises numériques), 11 autres bitcoins, ainsi que plusieurs lingots d'or et d'argent ont été confisqués.

La Route de la Soie était un marché noir en ligne lancé en 2011 par le « Dread Pirate Roberts » alors anonyme (« The Dread Pirate Roberts », plus tard identifié comme Ross Ulbricht). La plate-forme a acquis une notoriété pour l'hébergement d'activités de blanchiment d'argent et de trafic de drogue illégale utilisant des bitcoins . En moins de deux ans, le gouvernement américain a réussi à le fermer et en 2015, Ulbricht a été condamné à l'unanimité par un jury à la prison à vie.