Selon les experts, davantage d'expériences de terrain sont nécessaires pour les combiner avec des enquêtes de télédétection et ainsi mieux comprendre les processus de formation de ce phénomène.
Une équipe de chercheurs de l'Université de Floride du Sud, aux États-Unis, a fait la dernière tentative pour mieux comprendre quelle est la cause des événements de merlan , de mystérieuses taches blanc laiteux qui flottent sporadiquement dans les eaux généralement peu profondes des bancs de sable près des Bahamas. Bien qu'il soit connu depuis un siècle que les événements de merlan sont causés par une abondance de particules de carbonate de calcium à grains fins en suspension dans l'eau, il n'a jamais été clair pourquoi ces surtensions se produisent à des moments particuliers, ont-ils rapporté lundi.
toujours pas de solutions
Certains experts attribuent la cause du phénomène à un processus mécanique des courants marins, qui extraient les sédiments de carbonate de calcium. D'autres proposent que les clés pour déclencher ces événements pourraient résider dans les processus microbiologiques. Mais il n'y a vraiment pas de consensus scientifique sur ce qui les cause , a expliqué Chuanmin Hu, océanographe à l'Université de Floride du Sud.

Les chercheurs ont rassemblé les enregistrements mensuels, saisonniers et annuels les plus complets et détaillés jamais créés sur les événements de merlan sur la Grande Banque des Bahamas. Ils ont également développé un modèle d'intelligence artificielle qui a analysé des milliers d'images satellites collectées par le satellite Aqua de la NASA entre 2003 et 2020.

Les chercheurs ont noté une augmentation mystérieuse de la zone où des événements de merlan ont été observés plus de 14 fois sur une période de 12 ans depuis 2003 . Après cette période, la zone où les taches apparaissent a progressivement diminué à 25 kilomètres carrés en 2020. J'aimerais pouvoir vous dire pourquoi nous avons vu ce pic d'activité, mais nous ne sommes pas encore parvenus à une conclusion , a déclaré Hu. .

Nous voyons des relations intéressantes entre les conditions environnementales, telles que le pH, la salinité de l'eau et le comportement des vents et des courants, mais nous ne pouvons toujours pas dire quels processus mécaniques, biologiques ou chimiques exacts étaient responsables de ce pic d'activité. Hu a expliqué. En fin de compte, nous devons faire plus d'expériences sur le terrain et les combiner avec des enquêtes de télédétection comme celle-ci pour mieux comprendre les processus de formation , a-t-il souligné. Les résultats de l'étude seront publiés en février dans Remote Sensing of Environment.