Ji Chaoqun, 31 ans, aurait fourni des informations sur des ingénieurs et des scientifiques chinois travaillant aux États-Unis pour un recrutement éventuel par les agences gouvernementales de son pays.
Un étudiant chinois, diplômé en ingénierie et résidant aux Etats-Unis, a été condamné à huit ans de prison pour espionnage, a rapporté mercredi le département américain de la Justice .

Ji Chaoqun , 31 ans, a été accusé par un tribunal de l'État de l'Illinois d'avoir travaillé pour le ministère de la Sécurité d'État de la province du Jiangsu (JSSD), une branche provinciale du renseignement étranger du ministère de la Sécurité d'État de Chine, qui serait impliqué dans de nombreuses actions visant à obtenir illégalement des secrets industriels et commerciaux.
Plus précisément, l'accusé aurait fourni des informations sur au moins huit ingénieurs et scientifiques chinois travaillant aux États-Unis, dont certains en tant que sous-traitants de la Défense, pour leur recrutement éventuel par le JSSD. Cette tâche faisait partie d'un effort du département provincial du Jiangsu pour accéder aux technologies avancées de l'aérospatiale et des satellites développées par des entreprises aux États-Unis , a déclaré le ministère de la Justice.

En 2016, un an après avoir obtenu son diplôme de l'Illinois Institute of Technology, Ji s'est enrôlé dans les réserves de l'armée américaine dans le cadre d'un programme qui autorise les forces armées à recruter certains ressortissants étrangers avec certaines qualifications vitales pour les intérêts de la nation. En 2018, il a été trompé par les autorités par le biais d'un agent infiltré se faisant passer pour un membre du JSSD, lui révélant qu'avec sa carte d'identité militaire, il pouvait visiter et prendre des photos de porte-avions. De même, il a avoué à l'agent qu'une fois qu'il aurait acquis la nationalité, il chercherait à rejoindre le FBI, la CIA ou la NASA. Ji avait l'intention d'effectuer des travaux de cybersécurité dans l'une de ces agences pour avoir accès à toutes ses bases de données, y compris celles qui contiennent des recherches scientifiques , détaille la justice américaine.

En septembre dernier, un jury fédéral de Chicago l'a reconnu coupable de complot, d'avoir agi en tant qu'espion aux États-Unis et d'avoir menti sur un formulaire gouvernemental au sujet de ses contacts avec des agences étrangères. Il n'a jamais été accusé d'avoir volé des secrets.