Des dizaines d'écoles en Iran ont été la cible d'empoisonnements présumés de leurs élèves, touchant principalement des étudiantes. C'est une vague de cas dans les centres éducatifs de 21 des 30 provinces du pays qui s'est intensifiée ce week-end, avec près d'une centaine de victimes, et qui a commencé en novembre dans les écoles pour femmes de la ville de Qom, dans le sud de Téhéran, AP rapports .

On estime qu'au cours de ces trois mois, au moins 400 élèves sont touchés, dans une cinquantaine d'écoles à travers le pays, avec des symptômes allant de la léthargie et de la faiblesse à des problèmes respiratoires et des crampes musculaires. Certains ont même dû être hospitalisés. Selon des informations, plusieurs enfants se sont également plaints de maux de tête, d'incapacité à bouger et de palpitations cardiaques, et affirment avoir senti une odeur de chlore et d'autres produits de nettoyage. Certains parents ont choisi de retirer leurs enfants des écoles et de lancer des manifestations. Jusqu'à présent, aucun décès n'a été signalé.

Ces éventuels empoisonnements de masse ont nui à la majorité de la population féminine et ont éveillé les soupçons de certains cercles politiques selon lesquels il s'agit d'attaques délibérées de la part de groupes religieux extrémistes. La situation, qui selon l'agence Reuters a fait plus de 1 000 filles empoisonnées depuis novembre, a été révélée par certains médias et les familles touchées dès le début, mais n'a pas eu suffisamment de répercussions ou d'attention de la part du gouvernement. Les autorités ont rejeté les incidents et n'ont reconnu l'ampleur de la crise que ces derniers jours.

Le guide suprême de l'Iran, l'ayatollah Ali Hosseini Khamenei, s'est exprimé pour la première fois lundi à cet égard et a qualifié les événements de crime odieux et impardonnable , soulignant que, s'il est prouvé qu'il s'agit d'empoisonnements intentionnels, les auteurs devra encourir la peine maximale [peine capitale] sans grâce », rapporte l'agence de presse d'État iranienne IRNA.

Mercredi, le président iranien Ebrahim Raisi a ordonné aux autorités, avec le soutien du ministère de la Santé et des agences de renseignement, d'enquêter sur les incidents, qu'il qualifie de crime inhumain et de complot des ennemis de l'Iran . Ce samedi, le ministre de l'Intérieur du pays, Abdolreza Rahmani Fazli, a rapporté que des chercheurs avaient trouvé des échantillons suspects qui étaient à l'étude. Les résultats seront annoncés dès que possible par le ministère de la Santé , a-t-il expliqué.

Les empoisonnements présumés surviennent à un moment critique pour l'Iran et après des mois de manifestations antigouvernementales qui ont éclaté fin septembre après la mort de Mahsa Amini, 22 ans, en garde à vue après avoir été arrêtée pour ne pas avoir porté correctement le hijab .

Malheureusement, les attaques en série contre les femmes dans la nation islamique ne sont pas nouvelles, bien qu'il n'y ait aucune trace d'extrémistes religieux visant à saboter ceux qui étudient. En 2014, une vague d'attaques à l'acide a eu lieu autour de la ville d'Ispahan, apparemment dans le but de terroriser ceux qui violaient le strict code vestimentaire islamique.