Une équipe de scientifiques de l'Université Johns Hopkins, aux États-Unis, a récemment mis au point un nouveau gel pour administrer des médicaments, et grâce auquel ils ont guéri toutes les souris atteintes d'un cancer du cerveau agressif. Ce résultat expérimental offre un nouvel espoir aux patients diagnostiqués avec un glioblastome, l'une des tumeurs cérébrales les plus courantes et mortelles chez l'homme.
Comment ça marche?
Les chercheurs ont combiné l'anticorps aCD47 avec le paclitaxel, un médicament contre plusieurs types de cancer, dans une solution de gel qui s'auto-assemble en filaments de taille nanométrique. Les filaments remplissent les minuscules sillons laissés après l'ablation chirurgicale de la tumeur au cerveau et libèrent constamment le médicament pendant plusieurs semaines . Ainsi, ses principes actifs restent proches du site d'injection, atteignant des zones inaccessibles à la chirurgie.

Le médicament est responsable de la destruction des cellules cancéreuses persistantes et de la suppression de la croissance tumorale, tandis que l'anticorps spécifique bloque les macrophages, ce qui, dans certains cas, protège les cellules cancéreuses et permet une croissance tumorale agressive.

Lorsque les chercheurs ont re-défié les souris survivantes avec une nouvelle tumeur de glioblastome, leur système immunitaire a vaincu à lui seul le cancer sans médicament supplémentaire. Il semble que le gel prévienne non seulement le cancer, mais aide également à construire la mémoire immunitaire nécessaire pour prévenir les récidives.
Main dans la main avec la chirurgie
Cependant, l'application du gel directement sur le cerveau sans ablation chirurgicale de la tumeur a entraîné un taux de survie de 50 %, de sorte que les scientifiques considèrent que la chirurgie est essentielle pour que cette approche fonctionne à 100 % . La chirurgie soulagera probablement une partie de cette pression et laissera plus de temps au gel pour activer le système immunitaire afin de combattre les cellules cancéreuses , a déclaré Honggang Cui, un ingénieur chimiste et biomoléculaire qui a dirigé la recherche.

Malgré les récentes avancées technologiques, il existe un grand besoin de nouvelles stratégies de traitement , a déclaré Cui. Nous pensons que cet hydrogel sera l'avenir et complétera les traitements actuels du cancer du cerveau , a-t-il souligné. Les résultats ont été récemment publiés dans les Actes de l'Académie nationale des sciences.

attentes pleines d'espoir
Habituellement, nous ne voyons pas de survie à 100% dans les modèles murins de cette maladie , a déclaré Betty Tyler, co-auteur de l'article. Penser que cette nouvelle combinaison d'hydrogels a le potentiel de modifier la courbe de survie des patients atteints de glioblastome est très excitant , a-t-il déclaré.

Le nouveau gel offre de l'espoir pour le futur traitement du glioblastome car il intègre la chimiothérapie et l'immunothérapie, une combinaison de thérapies anticancéreuses qui, selon les chercheurs, est difficile à administrer simultanément par voie intracrânienne en raison de la composition moléculaire des ingrédients. « Le gel est implanté au moment de la résection tumorale, ce qui le fait très bien fonctionner », explique Tyler. Le défi pour nous est maintenant de transférer un phénomène passionnant du laboratoire aux essais cliniques , a déclaré le co-auteur Henry Brem, neurochirurgien en chef à l'hôpital Johns Hopkins.