À l'occasion de la Journée mondiale sans tabac, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié cette semaine une déclaration invitant les gouvernements à cesser d'encourager les cultures de tabac et à en promouvoir d'autres qui peuvent fournir de la nourriture à des millions de personnes. L'organisation rappelle que plus de 300 millions de personnes sont confrontées à l'insécurité alimentaire dans le monde, tandis que plus de 3 millions d'hectares sont utilisés pour la culture du tabac .

Selon le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, le tabac est responsable de 8 millions de décès chaque année, alors que de nombreux pays apportent une aide financière aux agriculteurs qui cultivent cette substance.
Le tabac n'est pas seulement nocif pour les consommateurs, mais aussi pour les agriculteurs qui le cultivent. Pas en vain, ils sont exposés à des pesticides chimiques , à la fumée du tabac et à autant de nicotine que celle de 50 cigarettes, ce qui provoque des maladies pulmonaires chroniques dues à la nicotine , selon le directeur de la promotion de la santé de l'OMS, le Dr Ruediger Krech. On estime également que plus d'un million d'enfants travaillent dans les champs de tabac, nombre d'entre eux perdant la possibilité de recevoir une éducation formelle.

Le Brésil , la Chine et l' Inde dominent la production de tabac avec environ 55 % de la production mondiale . Ils sont suivis par l'Indonésie, la Turquie, la Tanzanie, les États-Unis et le Zimbabwe.

Le rapport de l'OMS, intitulé « Cultivez de la nourriture, pas du tabac », note également l'expansion des compagnies de tabac en Afrique , qui depuis 2005 ont connu une augmentation de 20 % à travers le continent. Alors que les cultures de tabac ont diminué dans les pays industrialisés, les compagnies de tabac recherchent de nouvelles destinations et les agriculteurs, qui sont piégés dans les dettes pour continuer à produire ces cultures.

Dans ce contexte, l'OMS et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) soutiennent l'initiative « Fermes sans tabac », qui aidera plus de 5 000 agriculteurs au Kenya et en Zambie à cultiver des produits durables au lieu du tabac .

L'OMS a également conclu un accord pour promouvoir des alternatives économiquement viables pour les travailleurs et les producteurs de tabac , afin de donner la priorité à la santé, aux écosystèmes et à la sécurité alimentaire dans le monde.