Une opération internationale coordonnée par Interpol, Frontex et Europol a abouti à l'arrestation de 212 suspects et à l'identification de 1 426 victimes exploitées dans 44 pays lors du mois de mai. L'opération, baptisée Global Chain, avait pour objectif de cibler les groupes criminels impliqués dans le trafic d'êtres humains et d'assurer la protection des victimes.

Les formes d'exploitation identifiées lors de cette opération comprennent la prostitution, le travail forcé, la mendicité, la délinquance et la contrebande. Les victimes proviennent d'Afrique, d'Asie, d'Amérique du Sud et d'Europe, notamment des Balkans et de l'Ukraine. Près de 130 000 agents des services de police, des douanes et des frontières ont été mobilisés pour cette opération.

L'Autriche et la Roumanie ont initié cette opération en raison de leur position géographique en tant que portes d'entrée des Balkans, où les réseaux de trafic d'êtres humains sont particulièrement actifs. Pendant une semaine, du 8 au 15 mai, les autorités ont effectué des contrôles dans plus de 25 000 sites à travers le monde, visant 1,6 million de personnes aux postes frontières, sur les routes, dans les gares et les aéroports. Au total, 153 300 véhicules et 8 644 vols ont été ciblés.

Cette opération a permis de nombreuses arrestations et de secourir des victimes. Par exemple, en Bulgarie, un terroriste présumé recherché par Interpol depuis 2015 a été arrêté. En Suède, cinq jeunes garçons forcés à la mendicité ont été secourus. En Roumanie, quatre arrestations ont été réalisées lors de perquisitions visant à démanteler un réseau de travail forcé, avec huit victimes identifiées. En Colombie, sept individus accusés d'exploitation sexuelle de 27 victimes ont été interpellés.

L'opération a été soutenue par le quartier général d'Interpol à Lyon, en France, qui a servi de base arrière pour relayer en temps réel les informations recueillies sur le terrain. Cependant, malgré les arrestations et les victimes secourues, les autorités ont désormais hérité de 200 nouvelles enquêtes à mener et ont 138 nouveaux suspects dans leur ligne de mire. Le combat contre le trafic d'êtres humains se poursuit.