Le Sénat uruguayen a voté en faveur de la destitution du sénateur Gustavo Penadés, accusé d'exploitation sexuelle d'enfants. Les 31 sénateurs présents ont soutenu la mesure, permettant ainsi à la justice d'enquêter sur les huit plaintes déposées contre lui.

Le scandale a éclaté lorsque Romina Celeste Papasso, une militante transgenre du parti de Penadés, a révélé sur les réseaux sociaux avoir été abusée par le sénateur alors qu'elle était mineure. D'autres témoignages ont ensuite suivi, faisant état d'exploitation sexuelle de la part de Penadés envers plusieurs adolescents et jeunes adultes.

L'annonce de la destitution a été saluée comme une victoire pour la démocratie et la fin de l'impunité des politiciens. Le président uruguayen, Luis Lacalle Pou, a initialement exprimé son soutien à Penadés, mais a pris ses distances lorsque les accusations se sont multipliées et ont gagné en gravité.

Le procureur en charge de l'affaire a souligné un modus operandi de Penadés consistant à approcher ses victimes, principalement des garçons âgés de 13 ou 14 ans, dans des lieux publics tels que des cours de récréation ou des places isolées. Il aurait ensuite utilisé la violence pour les contraindre à des actes sexuels.

La destitution du sénateur Penadés marque une étape importante dans la lutte contre les abus sexuels sur mineurs en Uruguay et envoie un message fort quant à la responsabilité des politiciens face à de telles accusations. La justice uruguayenne devra désormais mener une enquête approfondie pour établir la culpabilité ou l'innocence de l'ancien sénateur.