Le 8 août, sur CNews, l’ancienne ministre française Noëlle Lenoir a affirmé que « des millions d’Algériens » en France représentaient « des risques majeurs » et a proposé leur rétention jusqu’à 210 jours. Ces propos, jugés racistes et incitatifs à la haine par SOS Racisme et plusieurs élus, ont déclenché une avalanche de condamnations et de procédures judiciaires. En Algérie, la réaction a été immédiate et virulente, dans un contexte diplomatique déjà explosif entre Paris et Alger, marqué par des restrictions de visas, des expulsions de diplomates et des mesures de rétorsion économiques. Cette sortie médiatique pourrait aggraver encore une crise bilatérale déjà au plus bas depuis des décennies.
L’étincelle : des propos à forte charge raciale
Lors de l’émission « L’Heure des pros » sur CNews, Noëlle Lenoir a déclaré que « des millions d’Algériens représentent des risques majeurs » pour la sécurité publique, allant jusqu’à proposer leur rétention administrative prolongée « jusqu’à 210 jours ». Elle a justifié cette position par la crainte de violences dans l’espace public. Ces propos généralisants, visant une population entière sur la base de son origine nationale, ont immédiatement été perçus comme une attaque raciale et une stigmatisation massive.
Réactions et front judiciaire
Les propos ont déclenché une série de réponses institutionnelles et associatives :
- SOS Racisme a déposé plainte pour injure publique à caractère raciste et saisi l’Arcom (Autorité de régulation de la communication audiovisuelle) pour sanctionner CNews, accusée de banaliser le racisme.
- Dominique Sopo, président de l’association, a parlé d’« offensive raciste » et du « naufrage d’une partie des élites ».
- Sabrina Sebaihi, députée écologiste, a saisi la procureure de Paris pour incitation à la haine raciale.
- L’Union française des binationaux et de la diaspora algérienne a engagé une procédure contre CNews, réclamant excuses publiques et amende de 50 000 €.
Un contexte diplomatique inflammable
Les relations entre la France et l’Algérie étaient déjà dans un état critique avant cette polémique :
- Suspension par la France des exemptions de visa pour les diplomates algériens.
- Durcissement des conditions de visas pour les ressortissants algériens.
- Refus par Alger de réadmettre ses ressortissants expulsés.
- Reconnaissance par Paris du plan marocain pour le Sahara occidental, entraînant rappel d’ambassadeurs et expulsion de diplomates.
- Mesures économiques algériennes : fin de la gratuité des biens prêtés à l’ambassade de France et augmentation des loyers.
L’effet amplificateur des médias
La polémique a trouvé un relais puissant sur CNews, chaîne déjà critiquée pour la place donnée à des discours anti-immigration. Dans un climat où la tension entre Paris et Alger est déjà palpable, la tribune offerte à Noëlle Lenoir agit comme une étincelle dans une poudrière. Les propos se transforment en outil politique, tant pour les opposants à l’immigration en France que pour les autorités algériennes qui dénoncent une hostilité structurelle.
Liberté d’expression vs. responsabilité politique
Les partisans de Noëlle Lenoir invoqueront probablement la liberté d’expression et la nécessité d’aborder frontalement les enjeux sécuritaires. Cependant, cette liberté a des limites légales en France, notamment lorsque les propos sont susceptibles d’inciter à la haine raciale. La responsabilité d’une ancienne ministre, qui connaît ces limites, est ici un élément aggravant.
Risque de fracture sociale en France
En ciblant « des millions d’Algériens », la déclaration ne vise pas seulement des individus coupables d’actes violents, mais une communauté entière, avec le risque de renforcer le sentiment d’exclusion et de méfiance. Ce type de discours alimente le cycle de défiance entre populations immigrées et institutions françaises, déjà fragilisé par des décennies de discriminations et de stigmatisations.
Instrumentalisation diplomatique par Alger
Pour l’Algérie, ce genre de polémique est une aubaine diplomatique. Les propos peuvent être utilisés pour justifier la fermeté vis-à-vis de Paris, galvaniser l’opinion publique nationale et détourner l’attention de tensions internes. Dans une relation bilatérale où chaque incident est exploité comme levier de pression, cette sortie renforce la position algérienne dans les négociations.
CNews et la banalisation du discours racialisé
Cette affaire relance le débat sur le rôle de certains médias dans la normalisation de propos racistes dans l’espace public. En donnant la parole à des figures politiques qui tiennent des discours généralisants et stigmatisants, les chaînes d’information continue jouent un rôle central dans la diffusion et la légitimation d’idées extrêmes, sous couvert de débat.
Vers une aggravation irréversible de la crise
Cette polémique n’est pas un incident isolé, mais un nouvel épisode dans une série d’accrochages politiques, économiques et diplomatiques. Dans un contexte où la coopération bilatérale est déjà réduite au strict minimum, chaque déclaration polémique risque de rendre la réconciliation plus improbable. L’accumulation de gestes hostiles et de propos offensants pourrait installer durablement une méfiance mutuelle difficile à effacer.
